সিরিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদ দাবি করেছেন, তিনি কখনোই রাশিয়া পালিয়ে যেতে চাননি। দামেস্কের পতনের আট দিন পর তার সিরিয়ার প্রেসিডেন্সির টেলিগ্রাম চ্যানেলে প্রথমবারের মতো একটি বিবৃতি প্রকাশিত হয়, যেখানে তিনি এই কথা বলেন।

তবে, চ্যানেলটি এখন কার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে এবং তিনি নিজেই এই বিবৃতি লিখেছেন কি না, তা স্পষ্ট নয়। বিবৃতিটি আরবি ও ইংরেজি উভয় ভাষায় প্রকাশিত হয়েছে। এতে ৮ ডিসেম্বরের ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে আসাদ কীভাবে রুশ ঘাঁটিতে অবরুদ্ধ হয়েছিলেন, তা ব্যাখ্যা করেছেন।

বিবৃতিতে আসাদ উল্লেখ করেছেন, দামেস্কের পতনের পর মস্কো ৮ ডিসেম্বর সন্ধ্যায় তার ঘাঁটি কমান্ডকে তাকে রাশিয়ায় দ্রুত সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করতে বলে, কারণ ঘাঁটি থেকে বের হওয়ার কোনো কার্যকর উপায় ছিল না।

আসাদ বলেন, এই ঘটনাগুলোর কোন পর্যায়ে তিনি পদত্যাগ বা আশ্রয় নেওয়ার কথা ভাবেননি এবং এমন কোনো প্রস্তাবও তার কাছে আসেনি। তিনি আরো জানান, যখন রাষ্ট্র সন্ত্রাসবাদের হাতে চলে যায় এবং এর কার্যকর ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে, তখন যেকোনো অবস্থান অর্থহীন হয়ে পড়ে।

এদিকে, বিদ্রোহী গোষ্ঠী হায়াত তাহরির আল-শাম (এইচটিএস)-এর নেতৃত্বে মাত্র ১২ দিনের মধ্যে সিরিয়ার বেশিরভাগ শহর ও প্রদেশ আসাদ সরকারের হাতছাড়া হয়। আসাদ নিখোঁজ থাকার কারণে সিরিয়া ছাড়ার গুজব ছড়িয়ে পড়ে। পরে রাশিয়ান মিডিয়া জানায়, তাকে আশ্রয় দেওয়া হয়েছে, যদিও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়া হয়নি। বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো বর্তমানে একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকার গঠনের প্রক্রিয়ায় রয়েছে।